Nerze erkranken an Vogelgrippe, „Giftalgen“ seit der Bronzezeit gedüngt und mit El Niño kommt die Hitze

Ein Ausbruch von Vogelgrippe auf einer spanischen Nerzfarm beunruhigt Experten. Sie sehen Anzeichen dafür, dass sich das Virus H5N1 an Säugetiere anpasst und dadurch auch dem Menschen gefährlicher werden könnte. Die Erreger seien schon vorher vereinzelt bei anderen Säugetierarten wie Waschbären, Füchsen, Mardern oder Seehunden gefunden worden, sagte Thomas Mettenleiter, Präsident des Friedrich-Loeffler-Instituts für Tiergesundheit, der Nachrichtenagentur dpa. Bisher seien es aber einzelne Ereignisse gewesen, bei denen das Virus von einem Vogel auf einen Säuger gelangt sei. Bei dem Ausbruch in Spanien im vergangenen Oktober könnte es allerdings sein, dass „sich der Erreger wirklich von Säugetier zu Säugetier – also von Nerz zu Nerz – ausgebreitet hat“, berichtet Spiegel Online

Es ist ein Phänomen der Neuzeit, könnte man meinen – doch nun zeigt eine Studie von Forschenden des Deutschen GeoForschungsZentrums in Potsdam (GFZ), dass der Mensch schon vor Jahrtausenden das Wachstum der berüchtigten Blaualgen in Gewässern gefördert hat. Dies zeigen DNA-Spuren der Winzlinge in den Sedimenten eines Sees in Mecklenburg. Demnach führten die Blaualgen dort lange ein Schattendasein, bis sich in der Bronzezeit Menschen in der Region ansiedelten. Schon damals sorgten sie offenbar für einen Düngeeffekt im See, von dem die potenziell problematischen Algen besonders profitieren konnten. Die Grundlagen heutiger „Giftalgen-Blüten“ reichen demnach weit in die Geschichte zurück, so die Forscher laut wissenschaft.de

Die vergangenen acht Jahre waren die heißesten seit Beginn der Aufzeichnungen, zeigen Daten des EU-Satellitenprogramms Copernicus. Und das, obwohl La Niña herrschte. Das Wetterphänomen hatte global gesehen die letzten drei Jahre tendenziell für kältere Temperaturen gesorgt. Aktuell geht La Niña zu Ende, und das bedeutet: Es wird wohl bald noch heißer. „Aktuell ist das Wasser im westlichen tropischen Pazifik unter der Meeresoberfläche ungewöhnlich warm“, sagt der Klimawissenschaftler Tobias Bayr, der am GEOMAR Helmholtz-Zentrum für Ozeanforschung in Kiel zur maritimen Meteorologie forscht, gegenüber Zeit Online. „Das ist eine gute Voraussetzung, um ein El-Niño-Event zu bekommen“

Gut fürs Klima, aber schlecht fürs Gewissen? Warum Insekten als neue Proteinquelle die Welt keineswegs zu einem besseren Ort machen, erklärt Björn Hayer in einem Kommentar für den Freitag: „Die Öffnung der Konsumpalette für Insekten ist aus ethischer Sicht hochproblematisch und dokumentiert mithin eine Entfremdung, die häufig übersehen wird, nämlich zwischen Klima-, Natur- und Tierschutz. Während erstere vor allem das Funktionieren des Gesamtsystems im Blick haben und dafür auch regulatorisch intervenieren, heißt: mitunter bestimmte Arten reduzieren, um andere zu schützen, richtet letzterer den Fokus auf das einzelne Wesen. Grundsätzlich gilt dabei: Je höher das Schmerz- und Leidensempfinden bei animalen Mitwesen ausfällt, desto höher ist ihr Schutzbedarf. Kann man dann Tiere, die über weniger komplexe neuronale Strukturen verfügen, leichtfertig töten?“

Amami-Kaninchen der japanischen Ryukyu-Inseln gelten als lebende Fossilien; ihre nächsten Verwandten sind wohl schon vor langer Zeit auf dem ostasiatischen Festland ausgestorben. Und auch von den Amami-Kaninchen (Pentalagus furnessi) existieren nur noch wenige tausend Tiere auf den beiden kleinen Inseln Oshima und Tokunoshima, wo sie durch das Unterholz der subtropischen Wälder streifen und eine wichtige Rolle für die nicht minder erstaunliche Pflanzenart Balanophora yuwanensis spielen. Das berichten Kenji Suetsugu und Hiromu Hashiwaki von der Kobe University in der Fachzeitschrift „Ecology“. Diese parasitär lebende Pflanze betreibt keine Fotosynthese, sondern zapft das Wurzelsystem anderer Gewächse an. Um sich zu vermehren, schiebt sie knallrote Fruchtstände an die Oberfläche, welche die dunklen Kaninchen entgegen den Erwartungen sehr gerne verzehren. Details hat das Spektrum Magazin

Mehr als zwei Milliarden Menschen weltweit haben keinen regelmäßigen Zugang zu sauberem Trinkwasser. In Küstenstaaten wird dieses mit Entsalzungsanlagen aus Meerwasser gewonnen. Doch das fordert meist einen hohen Verbrauch fossiler Energien. Ein österreichisches Projekt schafft nun die Grundlage für sparsame Systeme. „Infrage kommen thermische Aufbereitungsprozesse, die man mit Solarenergie oder Abwärme betreiben kann. Das Beispiel, das wir uns angeschaut haben, ist der sogenannte Befeuchtungs-Entfeuchtungs-Prozess“, erklärt Elias Eder, wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Fachhochschule Vorarlberg, dem Standard