Statt über Europa und die EU zu schimpfen, wollen diese Jugendlichen etwas bewegen. Ihr Engagement zeigt: Der Kontinent ist in Bewegung – wir präsentieren drei Vorreiter-Projekte.

Die EU, Europa, die europäische Idee – für viele Jugendliche sind das nur leblose Begriff aus den Schlagzeilen der Politikberichterstattung. Der Euro ist für sie Normalität, Reisefreiheit sind sie gewöhnt und ein Krieg in Europa ist für sie undenkbar. Doch es gibt auch die anderen, junge Europäer, die in der europäische Idee eine Chance sehen. Sie schreiben über Europa, machen auf EU-Ebene Lobbyarbeit für benachteiligte Jugendliche oder engagieren sich im europäischen Ausland für Umweltprojekte. Wir stellen drei Initiativen und Programme vor, bei denen Jugendliche die Zukunft der EU selbst in die Hand nehmen.

1. Sie bringen die Stimme der Jugend nach Brüssel

Verena Riedmiller kannte Europa vor allem aus Vorlesungen und Büchern. Die Münchnerin studierte drei Jahre lang „European Studies“ in Maastricht. Dort nahm sie am „Projekt Student Forum Maastricht“ teil, das Studierende und Entschiedungsträger an einen Tisch brachte. Zum Ende ihres Bachelors beschloss sie, ihr theoretisches Wissen über die Europäische Union zu nutzen, um die Gemeinschaft mitzugestalten. Die 21-Jährige gründete zusammen mit drei Mitstreiterinnen den Verein „Cube“: Mit ihm will sie jungen, benachteiligten Europäern eine Stimme in Brüssel geben. Der erste Schritt: An Schulen sammeln Lehrer und Freiwillige in Europa-Workshops Forderungen von Jugendlichen. Es sollen vor allem Haupt-und Gesamtschulen ausgewählt werden, an denen die Schüler bislang wenig Kontakt mit Europa hatten und die eher in schlechteren Gegenden liegen. Fünf solcher Treffen in Deutschland und den Niederlanden hat es bereits gegeben, für den Herbst sind Kooperationen mit Schulen in München geplant. Bis zur Europawahl 2019 möchte „Cube“ ein möglichst breites Meinungsspektrum zum Thema Partizipation von jungen Menschen in der Politik abbilden können. Die Ergebnisse wollen sie EU-Politikern in Brüssel präsentieren.

cube

Motiviert für Europa: Hannah Pascucci, Bahar Mahzari, Verena Riedmiller, Lisa Hermanns, Annika Stange. (v.l.) Foto: „Cube“

„Wir sind ein Sprachrohr für Jugendliche“, sagt Verena Riedmiller. Seit einem Jahr arbeitet sie Vollzeit an dieser Idee – und hofft, dass die Vorstellungen der Jugendlichen Gehör finden. „Der institutionelle Weg ist nicht einfach, aber wichtig“, sagt sie. „Europa muss sich stärker von unten nach oben bilden.“ Aktuell arbeiten sieben junge Europäer bei „Cube“ – im Team sind Menschen, die aktuell in Deutschland, Schottland, Dänemark, den Niederlanden und sogar im Libanon leben. „Egal, wo die Person gerade zu Hause ist: Jeder, der sich engagieren möchte, ist willkommen – als Freiwilliger oder Teammitglied“, sagt Riedmiller. „Europa lässt sich von überall gestalten." Denn auch die Menschen in Nicht-EU-Ländern haben ein Interesse an einem gerechten und sicheren Europa, in dem sich möglichst viele Menschen vertreten sehen.

2. Sie schreiben über Europa

Marije Martens will wissen, was es wirklich bedeutet, Europäer oder Europäerin zu sein. Mit ihrem im Februar diesen Jahres gestarteten europäischen Online-Magazin „Are We Europe“ will sie sich möglichen Antworten auf diese Frage facettenreich annähern. In der aktuellen Ausgabe widmet sich die 24-jährige Amsterdamer Studentin zusammen mit anderen Journalisten, Fotografen und Blogger unter dem Titel „The Green Continent“ der Umwelt in Europa. Wie verreist man nachhaltig? Wo gibt es die schönsten grünen Plätze in Barcelona? Und wie wehren sich die Bewohner der kleinen norwegischen Insel Svalbard gegen die Folgen des Klimawandels? Mit persönlichen Geschichten erzählen die jungen Blattmacher von unterschiedlichen Ecken des Kontinents – und wollen so zu einem Europa-Gefühl beitragen und eine europäische Öffentlichkeit schaffen. „Wir wollen Europa wieder sexy machen“, bringt es einer der weiteren Gründer, Mick ter Reehorst, auf den Punkt. „Europa soll mehr sein als ein rein politisches oder wirtschaftliches Projekt."

WeAreEurope

Die aktuelle Ausgabe des Magazins „Are We Europe“ widmet sich der Umwelt in Europa. Alle Texte sind kostenlos zu lesen im Netz. Foto: www.areweeurope.com

Die Gründer des Magazins sind neben Marije Martens und Mick ter Reehorst zwei junge Europäer, die zwischen 23 und 25 Jahre alt sind. Neben diesem Kernteam arbeiten an jeder Ausgabe 20 bis 30 junge Journalisten mit. Erst im Mai gewann das Magazin den dritten Platz beim „Europäischen Karlspreis der Jugend“ – und damit 2500 Euro, die die Macher in die Entwicklung ihres Projektes stecken. Denn bislang finanzierten sie „Are We Europe" vom eigenen Geld. Im Moment sind die Artikel auf Englisch verfasst, andere Sprachversionen möchten die Köpfe hinter dem Magazin erarbeiten, sobald sie das Budget dafür haben. Irgendwann sollen Leser für die Beiträge einzelner Journalisten auch zahlen. „Wir möchten eine Plattform für europäische Talente werden“, sagt ter Reehorst. Jeder, der möchte, kann für die nächsten Magazine Themen vorschlagen – ob in Form von Podcasts, Cartoons, Reportagen, Interviews oder Videos. Die Autoren können in ihrer Muttersprache schreiben, die Teammitglieder übersetzen die Beiträge anschließend ins Englische. Die kommende Ausgabe behandelt die verschiedenen Facetten von Nostalgie, ab Oktober liegt der Fokus von „Are We Europe“ auf dem Thema Obdachlosigkeit in Europa.

3. Sie schützen die Natur in Europa

Emma Ludwig erlebte in Frankreich die Entschleunigung. Statt sich direkt nach dem Abitur in ein Studium zu stürzen, arbeitete die 20-Jährige zehn Monate lang im ökologischen Seminarhaus „Foyer Michaël“, nördlich von Clermont-Ferrand – als Teilnehmerin des „Deutsch-französischen ökologischen Jugendfreiwilligendienstes“. Während Seminarmitglieder dort die biodynamische Landwirtschaft kennenlernten oder ihr Wissen vertieften, bereitete Ludwig zusammen mit einem Koch aus selbst angebautem Gemüse und Biolebensmitteln vom Dorfmarkt täglich das Essen für die Kursteilnehmer zu. Dabei lernte sie viel über die ökologische Landwirtschaft, die Zusammenhänge in der Natur und entwickelte eine kritischere Sicht auf Konsum.

Binationale Auslandsprogramme wie dieses tragen ganz klassisch zur Vernetzung innerhalb Europas bei – 40 Deutsche und gleichviele Franzosen können jedes Jahr im jeweiligen Partnerland in ökologischen Bereichen arbeiten, lernen die Natur und die Menschen kennen und bekommen Gelegenheit, ein Gefühl für Europa zu entwickeln. Ludwig arbeitete nicht nur mit Franzosen zusammen, die Seminarteilnehmer kamen aus ganz unterschiedlichen europäischen Ländern wie Spanien, Lichtenstein oder auch der Schweiz. „Vor Ort konnte ich einen Alltag wie in einer Miniaturversion von Europa erleben", sagt sie. Gerade solche Austauschprogramme fördern den Abbau von Vorurteilen und setzen im kleinen Rahmen den nationalen Abschottungstendenzen einiger europäischer Politiker eine Alternative entgegen.

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Gartenarbeit und Kochen machten Emma Ludwig während ihrer Zeit in Frankreich besonders Spaß. Foto: Emma Ludwig

Viele ihrer dabei gewonnenen Erkenntnisse hat Ludwig auch nach ihrer Rückkehr nach Deutschland beibehalten. „Ich kaufe jetzt oft regionale Lebensmittel und achte auf artgerechte Tierhaltung“, sagt sie. Auch ihr Liebe zu Frankreich will sie weiter verfolgen. Ab Herbst studiert sie in Marburg „Sprache und Kommunikation“ und möchte später in der deutsch-französischen Jugendarbeit tätig sein – ihr Beitrag für die europäische Zukunft.

Hanna Gieffers

Unser aktuelles Heft haben wir ebenfalls dem Thema Europa gewidmet. Für die Reportage "Kontinent Utopia" ist die preisgekrönte Autorin Lena Niethammer durch sieben europäische Länder gereist, um mit der Jugend vor Ort über ihre Ziele, Wünsche und Ängste zu sprechen.

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